Нижни Новгород не е толкова далеч от Москва и затова манастирите му винаги са били силно повлияни от Московската патриаршия и са получавали значителна подкрепа от царската хазна. Тези манастири са основани преди много векове и приживе са оцелели от набезите на вражеските войски, опустошителните пожари и приноса на държавата. Към днешна дата в рамките на развитието на града са оцелели три обители - две за мъже и една за жени. Всички те са част от Нижегородската епархия.
Произходът на монашеския аскетизъм
През 1221 г. воините на Владимирския принц завладяват крепостта Обран Ош, разположена в устието на Ока. Това беше аванпостът и митницата на средновековната мордовска държава Ерзян Мастор. Пристигайки по тези места, руснаците основават тук свое укрепление, което поставя основата на Нижни Новгород.
По онова време православната вяра беше вече доста разпространена в руските села и градове. И, естествено, заселниците от новите земи започнаха да обръщат местните жители към християнството. По това време Ерзя е развил идеи за световния ред, подобно на много други народи. Те вярвали, че душата е носител на живота, и били убедени, че след смъртта тя отива в отвъдното - „тоначи“. Следователно, в много отношения насаждането на християнски ценности в нижегородските земи се извършва естествено, по ненасилен начин. Въпреки че имаше чести военни сблъсъци между руснаците и мордовците за притежаването на определени територии.
В началния етап от развитието на православието в Русия пътуващите монаси са били често явление. Онези, които буквално търсеха вяра „в света“ и проповядваха, доколкото можеха, основите на християнството, вървяха по пътищата. На някои места те се обединяват в монашески общности. Така започва историята на Печерския манастир за мъже.
Но най-често православните манастири са основавани от местни князе. Те са били използвани като крепости, които могат да помогнат за отбраната на нови градове от вражески набези, и в същото време като центрове за разпространение на християнската вяра. Така се появява манастирът Благовещение, построен предимно с цел укрепване на защитните сили на града от страната на реката.
Благовещенски манастир
Изглед към манастира Благовещение от Канавинския мост
Историята на основаването на манастира е тясно преплетена с основата на града. Те се появяват почти едновременно - през 1221г. Следователно Благовещенският манастир по право се счита за най-стария християнски манастир в Нижни Новгород. Инициатори за изграждането на манастира-крепост бяха духовниците, по-специално ръководителят на Владимирската епархия - епископ Симон и княз Юрий Всеволодович, на чиито плещи лежеше трудната работа по уреждането на ново руско селище в устието на Ока Река.
Християнизирането на околните земи не беше лесно. Мордовският принц Пургас не искал да се примирява със загубата на обширните територии, които му принадлежали, и приемането на местните жители в православната вяра. През 1229 г., в отговор на нашествието на руските войски, той нахлул в града и изгорил нов манастир до основи.
През XIV век манастирът получава покровителството на Московския митрополит и бързо започва да се превръща в голяма феодална икономика. Помогнаха й не само от московската хазна. Търговци, занаятчии и обикновени жители от Нижни Новгород даряват за нуждите на манастира. Някои донесоха храна за монасите. Други снабдявали манастира с необходимите строителни материали и ремонтирали порутени сгради.
Изграждането на панаира в Нижни Новгород (Макариевская) вдъхна нов живот на манастира Благовещение. Манастирът се намирал точно срещу входа на панаира и привличал много поклонници и дарители.
Днес на територията на възродения мъжки манастир можете да видите катедралата „Благовещение“ и църквата „Успение Богородично“, построена през 17 век, както и църквата „Алексеевски“, в която се е намирал планетариумът по времето на Съветския съюз. Има и малка църква на св. Сергий Радонежки, наскоро реставрирана, и извора Гремячий Ключ, до който ходят много жители на Нижни Новгород.
Манастирът се намира недалеч от моста Канавински, на 8 на Мелничния платно.
Манастир Свети Кръст
Въздвижение на манастира Свети Кръст от птичи поглед
Първият женски манастир се появява близо до устието на Почайна през 14 век. Основан е от вдовицата на Нижегородския княз Анастасия. Въпреки високата титла и богатство, на тази жена не й е било съдено да познава радостите на майчинството. Когато съпругът й си отиде, принцесата живя света в продължение на четири години, а след това положи монашески обети под името Теодор и започна да живее в новия манастир за зачатие.
Манастирът бил малък и дървен и често изгарял в пожари. Освен това в близост до устието на Почайна бият много извори, а подземните води разрушават основите на манастирските сгради. И накрая, в средата на 18 век, на монахините беше позволено да се приближат до Нижегородския Кремъл. Манастирът започва да се нарича Свети Георги, тъй като е стоял близо до кулата Свети Георги.
През 1764 г., след мащабна църковна реформа, която засегна почти всички руски църкви и манастири, няколко малки женски манастира в Нижни Новгород бяха обединени в един манастир. Новата монашеска общност започва да се нарича Въздвижение на Кръста.
В началото на XIX век манастирът се премества от Кремъл на ново, по-удобно място, разположено недалеч от гробището в Казан. Градските власти също така се погрижиха старата манастирска църква да бъде демонтирана, транспортирана на ново място и възстановена. В рамките на две години тук бяха построени още няколко каменни сгради, където започнаха да живеят монахините и тяхната игуменка. След завършването на основната подредба в манастира е издигната красива катедрала, напомняща известната Казанска катедрала в Санкт Петербург.
Възраждането на манастира започва в началото на 2000-те. Днес тук се провеждат ежедневни служби, функционират неделно училище и пункт за медицинска помощ за монахини, духовници и местни жители.
Манастирът се намира в къща 2 по протежение на конгреса в Ока.
Възнесения манастир Печерски
Печерски манастир от птичи поглед
В продължение на почти седем века Възнесеният Печерски манастир стои на стръмния десен бряг на Волга. Първоначално той се намира на километър и половина от тук и започва с пещера, изкопана на брега от св. Дионисий Суздалски. Монахът дошъл на тези места от Киев и се установил на подхода към Нижни Новгород. Водеше усамотен живот, имаше малко контакти с хората и предимно прекарваше време в молитва в пещера. Скоро обаче близо до Дионисий започват да се заселват други православни поклонници и в края на 20-те години тук се образува монашеска общност.
В края на XIV век ординските войски многократно изгарят манастира. Всеки път обаче той беше възстановен. Но през 1597 г. се случва такова разрушение, след което е решено да се премести манастирът на друго място. Те не са причинени нито от огън, нито от врага, а от природен елемент - гигантско свлачище. Седмица преди рухването почвата около манастира започва частично да се руши и игуменът на манастира осъзнава, че неприятностите не могат да бъдат избегнати. Благодарение на него не загина нито един монах и предварително беше възможно да се изнесат всички икони и ценни прибори от сградите. Последвалото свлачище беше толкова силно, че дори Волга частично промени своя курс.
Днес споменът за старите пещери, от които е започнал манастирът, остава само в имената „Печера селище“ и „Старо Печерие“. На мястото, където преди е стоял манастирът, се издига Спасо-Преображенската църква, построена през 1794 г.
Съвременният манастир започва да се възражда през 90-те години, когато отношението на държавата към църквата се променя. Днес на нейна територия можете да видите катедралата „Възнесение Господне“, висока тристепенна камбанария, църквата „Успение Богородично“ и порталната църква „Свети Евтимий Суздалски“. Всички тези сгради се появяват в манастира през 1640-те години.
Много хора идват тук специално, за да посетят интересния църковно-археологически музей, който съдържа уникални материали, разказващи за историята на църквите и манастирите в земя Нижни Новгород. В залите на този музей са изложени редки ръкописи и първите печатни книги, древна керамика и ковани кръстове.
Манастирът се намира между насипа на канала Гребной и улица Родионова, на Приволжска слобода 108.
