Дори тези, които никога не са били на Хаваите, вече са чували за фантастичните пейзажи, разнообразието на климата и удивителната „релаксация“ на ритъма на живот на тези острови. Хавайският архипелаг е единственият остров в света, който е толкова далеч от континента. Едно от уникалните места, които ще оставят трайно впечатление е Националният парк Халеакала.
Хавайски архипелаг
Състои се от 24 вулканични образувания и атоли, архипелагът включва няколко големи и много малки острови. Хавайските легенди обясняват вулканичния произход на тяхната земя по свой собствен начин. Богинята на огъня Пеле, покровителката на Хавай, преследвана от богинята на морето, се скрила от нея в земните недра. От време на време Пеле напомня за своето съществуване, хвърляйки огнена лава и изгаряйки камъни от вулканични кратери.
На Хавайските острови се намират някои от най-активните вулкани в света. Най-активният и непредсказуем вулкан е Килауеа. Вторият действащ вулкан на Хаваите след Килауеа е Мауна Лоа. Mauna Kea, Hualalai и Haleakala са в латентно състояние. Останалите вулкани се считат за изчезнали.
Много хора свързват посещението на Хавайските острови с блаженството на плажа и спокойния курортен живот. Но това е погрешно схващане. Хавай има какво да види. Разбира се, основната атракция на островите е природата, във всичките й възможни и немислими трансформации. Вулканите ще бъдат неразделна част от всички национални паркове на архипелага: изчезнали, спящи и дори активни. Сеизмичната обстановка се следи всяка минута и при навлизане във вулканичната територия на който и да е национален парк е необходимо да посетите информационния център. Тук на туристите се представят данни за движението по пътищата и възможните опасни зони.
Международен биосферен резерват
За пътуване до националния парк Халеакала ще ни интересува вторият по големина остров на архипелага - остров Мауи. Именно тук се намира спящият вулкан Халеакала - основната атракция на острова. В края на миналия век паркът на Мауи е официално наречен Международен биосферен резерват.
Към вулкана, образувал източната част на Мауи, има добър път, маркиран в синьо на туристическата карта на острова. За разлика от пътищата, които се виет по крайбрежието, където бунтовете от растителност се редуват със стръмни склонове и окото няма време да проследи променящите се картини на природата, пътят до вулкана Халеакала постепенно издига пътниците в облаците. Колкото по-високо се издига змията, толкова по-осезаемо спада температурата на въздуха и се появява усещането, че природата „заспива“.
Силуетът на гигантски вулкан се вижда отдалеч. Автобуси, натоварени с планински велосипеди, пълзят по стръмния път. Велосипедистите ще си тръгват сами. Събитието под лозунга „колоездене от вулкана” може уверено да се нарече екстремно. След 3000 метра лудо спускане спирачките на мотора стават толкова горещи, че докосването им може да изгори. Стръмността на склона на вулкана също привлича любителите на ездата. Вместо две колела има четири копита, седло и юзда.
Хавайски легенди
Според древните хавайски вярвания Халеакала е бил домът на слънцето, завладян от бог Мауи. Древна легенда казва, че слънцето се движи много бързо по небето, а майката на Мауи не е имала време да изсуши платното, което е изтъкала. Синът реши да подреди нещата. От косата на сестра си той изплел дълго въже и примка, с които завързал светещата топка. За да се освободи, слънцето трябваше да обещае да се движи по-бавно по небето. По този начин Мауи е осигурил на човечеството дълги дни. След героичното дело на Мауи вулканът е кръстен Халеакала - „Къщата на Слънцето“.
Светилото послушно дава лъчи на собственото си жилище - най-големият кратер в света. Ширината му е 4 км, дължината му е повече от 12 км, а дълбочината - повече от 800 метра. Тук можете да се почувствате като последния човек на планетата, който е забравен от Всевишния. Изглежда, че сте се загубили на върха, свързващ земята с небето.
Туристически маршрути
От височините на спящия вулкан се откриват гледки, наподобяващи лунната повърхност. Туристическите пътеки с обща дължина около 50 километра водят туристите покрай конусите на вулканични скали. На върха на кратера е посетителският център на вулкана Халеакала. Отворен е от изгрев до 15:00. В допълнение към проучването на експонатите и снимките от историята и геологията на района, туристите могат да заснемат небесни гледки от собствените си камери от наблюдателната площадка.
Въпреки променливостта на времето с ниски температури и поривисти ветрове, вулканът Халеакала привлича пътници както преди зазоряване, така и при залез слънце. Има възможност за лагеруване и дори престой в кола с нощувка.
Постепенно мъглата от морето обгръща склоновете на вулкана. Светилото е изпълнило „нормата“ за деня и ще се скрие в кратера си. Последният акт на магическо представление: лъчите на залязващото слънце боядисват вулканичните острови в средата на океана в десетки цветове. Земен рай, възникнал от подземния свят. Невероятните звездни простори на нощното небе, надвиснали на върха в Халеакала, се считат за почти култови сред астрономите любители. Този факт се взема предвид от местното население. Телескоп или бинокъл могат да бъдат закупени практически от всеки продавач на острова.
Пустинните склонове на Халеакала изненадват с неочакван растителен живот. Има растение, което се среща само на Хаваите, в подножието на няколко вулкана. Ендемичната Ахинахина или "Сребърен меч" е удивително растение с изключителен външен вид и форма. Тя живее 25 години, докато цъфти само веднъж, освобождавайки стотици цветя от едно стъбло.
Територията на парка
Територията на Националния парк е условно разделена на две части: върхът на кратера Халеакала със съседните територии и крайбрежието Кипахулу. В крайбрежната зона на парка туристите се препоръчват да посетят Хосмерската горичка, където е концентриран огромен брой редки растителни видове, донесени от различни части на света. За разлика от суровия западен бряг на Хавай, източният бряг очарова със своята тропическа природа. Тук идеята ни за Хаваите се потвърждава от гъстата, непроницаема джунгла. Цъфтящи хеликонии и бугенвилии, цветни диви орхидеи, джинджифил, балсам и антуриум. След половин час пътуване по пътеката през джунглата звукът на водата се чува все по-ясно. Това са водопади с неизказана красота, внимателно скрити от погледа в лабиринтите на тропическите гори.
След пътуване до националния парк Халеакала, популярността му става обяснима за абсолютно всички. Хавай, и по-специално Мауи, е признат за "най-добрия остров в света" от уважавана анкета на Conde Nast Traveler за 12 последователни години.
